De stem van China zal op de klimaatconferentie zwaar tellen. Premier Wen Jiabao vertegenwoordigt in Kopenhagen een van de meest vervuilende landen, maar ook een van de machtigste. Een combinatie die voor problemen kan zorgen.
Na 1997 waren het de Verenigde Staten die de rest van de wereld de rug toekeerden door het Kyoto-verdrag niet te ratificeren. Lange tijd was er geen land dat de VS van repliek kon dienen. Maar anno 2009 liggen de verhoudingen anders. China is Amerika voorbijgeschoten als grootste vervuiler ter wereld, maar belangrijker nog: het is machtig genoeg om de VS en de rest van de wereld zijn wil op te leggen.

De stem van China zal op de klimaatconferentie zwaar tellen. Premier Wen Jiabao vertegenwoordigt in Kopenhagen een van de meest vervuilende landen, maar ook een van de machtigste. Een combinatie die voor problemen kan zorgen.

Na 1997 waren het de Verenigde Staten die de rest van de wereld de rug toekeerden door het Kyoto-verdrag niet te ratificeren. Lange tijd was er geen land dat de VS van repliek kon dienen. Maar anno 2009 liggen de verhoudingen anders. China is Amerika voorbijgeschoten als grootste vervuiler ter wereld, maar belangrijker nog: het is machtig genoeg om de VS en de rest van de wereld zijn wil op te leggen.

Kolen

2.344.388.400.000 kilogram. Dat is de hoeveelheid kolen die China in 2006 consumeerde. Ruimschoots genoeg voor de koppositie op de wereldranglijst en zelfs twee keer zoveel als het verbruik van de nummer twee, de Verenigde Staten.

Sinds 2006 is de honger naar kolen alleen maar toegenomen. China bestaat bij de gratie van het zwarte steen. Kolengestookte fabrieken vormen de motor van China’s indrukwekkende economische groei. Maar de ovens zijn verre van schoon en de gassen die vrijkomen maken het land sinds kort ook de wereldkampioen CO2-vervuiling.

De Chinese overheid ontkent zijn status van supervervuiler niet. Maar draagt veel argumenten aan die de situatie naar eigen zeggen rechtvaardigen.

Bron en lees verder: NOS correspondent Wouter Zwart