Om rampzalige gevolgen te voorkomen moet de temperatuurstijging onder de 2 graden blijven. Daarvoor moet de CO2 uitstoot van 1990 in 2050 gehalveerd zijn. Op dit moment zijn geïndustrialiseerde landen verantwoordelijk voor 50% van de CO2 uitstoot. Omdat de uitstoot van ontwikkelingslanden zal blijven toenemen moeten geïndustrialiseerde landen hun uitstoot met 85-100% terugbrengen in 2050. Om op koers te blijven moet er in 2020 30-40% minder uitstoot zijn dan in 1990.
Landen mogen zelf hun doelen stellen, dat levert tot nu toe veel te weinig reductie op, slecht 10-15 procent. Om het toch nog ergens op te laten lijken nemen ze een ander startjaar, bijvoorbeeld 2000, terwijl hun uitstoot tussen 1990 en 2000 hard is gegroeid. Een paar doelen die tot nu gesteld zijn:
- China en Brazilie: 40% minder CO2 uitstoten per eenheid bruto nationaal product (BNP).
- De VS: 17 % in vergelijking met 2000 (6% in vergelijking met 1990).
- India: uitstoot per persoon niet hoger dan gemiddeld geindustraliseerd land.
- De EU: 20% reductie t.o.v. 1990. Als andere landen beloven vergelijkbare doelen te stellen 30%. Binnen de EU zijn er veel verschillen tussen landen. Sommige mogen nog groeien anderen gaan 40% minder uitstoten.
